Film ini bercerita tentang kehidupan seorang taxi driver (supir taksi). Namun supir taksi yang satu ini bukanlah supir taksi biasa, ia adalah Travis Bickle, seorang marinir veteran pernag Vietnam yang depersi, penyendiri dan memiliki cara pandang yang aneh terhadap dunia. penyakit Insomia kronis yang di derita Travis, membuat dirinya menghabiskan malam-malamnya dengan menjadi supir taksi di kota New York. 

Setiap malam dengan taksinya ia menyusuri jalanan Manhattan dan melihat berbagi macam penderitan serta penyakit sosial yang ada di masyarakat. seperti prostistusi dan para pengguna narkoba yang membuat muak. namun ironisnya, Travis sendiri memiliki kegemaran mengunjungi bioskop porno yang menjadi satu-satunya hiburan kegemarannya.
Ditengah kesepian hidupnya, Travis tertarik pada Betsy, seorang wanita yang bekerja sebagai juru kampanye seorang senator. pada awalnya perkenalan Travis dengan Betsy, berjalan dengan lancar bahkan Travis berhasi mengajak Betsy kencan. Namun kencan mereka berakhir buruk yang mengakibatkan Travis menjadi kesal dan bertambah depresi yang secara tidak langsung membuat mental Travis terganggu.
Travis kemudian mencari jalanya sendiri, jalan kekerasan untuk mencari pembenaran atas apa yang selama ini ia percayai sebagai kebenaran, yakni degradasi moral, yang ditunjukannya dengan menyelamatkan Iris, seorang pelacur berusia 12 tahun. Jalan yang diambil Travis ini begitu ekstrim dan berbahaya dimana pada akhir film penonton akan dikejutkan dengan tindakan yang dilakukan travis.